Ermita de Santa María
en Tiermes

Como un centinela de piedra que ha sobrevivido al olvido de los hombres, este templo no es solo una joya del románico porticado, sino también el último latido de una ciudad que fue hogar de arévacos y romanos antes de sumergirse en el silencio definitivo.

La ubicación de la ermita no es casual; se asienta sobre el solar de una antigua basílica paleocristiana, integrándose en una cadena cultural que arranca en la Edad del Bronce y alcanza su esplendor con la Termancia romana.

Tras la caída del Imperio y los oscuros siglos de dominación visigoda y musulmana, el lugar recuperó su vitalidad con los repobladores de los siglos XII y XIII. En este contexto, surge el monasterio de "Sancta Maria de Termis", cuya primera mención documental data de 1136 en una disputa de límites diocesanos.

Sin embargo, la vida monástica fue efímera. Para mediados del siglo XII, el monasterio ya se había secularizado, convirtiéndose en una parroquia dependiente de la comunidad de Villa y Tierra de Caracena.

Un documento de 1207 certifica este carácter parroquial al resolver un conflicto sobre la administración de sacramentos a los vecinos de Sotillo. Finalmente, con el abandono definitivo de la ciudad de Tiermes en el siglo XV, el templo descendió al rango de ermita, manteniendo su función sagrada únicamente a través de romerías que persisten hasta hoy.

La ermita presenta una planta de nave única que culmina en una cabecera con presbiterio recto y ábside semicircular. Construida mayoritariamente en una sillería de arenisca de tonos rojizos, la fábrica revela una complejidad mayor de lo que sugiere su aparente unidad, fruto de sucesivas campañas constructivas y reformas.

Uno de los elementos más reveladores de su arquitectura es la potencia de sus muros, especialmente en el sector norte, donde el grosor de 1,36 metros sugiere que el proyecto original contemplaba la construcción de una torre, similar a las de San Esteban de Gormaz o Sepúlveda, que nunca llegó a culminarse.

En el interior, la cabecera se cubre con bóveda de cañón en el presbiterio y de horno en el hemiciclo, destacando un arco triunfal sogueado que apoya sobre dobles columnas de fustes entorchados.

El elemento más excelso de Tiermes es, sin duda, su galería porticada, añadida al muro meridional hacia el año 1182. Según una inscripción epigráfica —D(OME)NIC(V)S MARTIN ME FECIT ERA MCCXX—, esta obra fue firmada por el Maestro Domingo Martín.

Aunque la estructura que vemos hoy fue reconstruida en época bajomedieval, reutilizó materiales de una construcción anterior, posiblemente de un antiguo claustro. La galería consta de cinco arcos de medio punto sobre columnas geminadas.

Su iconografía es un despliegue de simbolismo románico con una clara impronta silense. Destaca La Resurrección, el capitel más emblemático, mostrando a la guardia del sepulcro vestida con cota de malla y en una característica postura semiagachada.

También encontramos combates ecuestres (representaciones de caballeros con lanzas y escudos que simbolizan la lucha entre el bien y el mal), seres fantásticos (grifos, centauros y arpías enredadas en densa vegetación) y escenas bíblicas (la caza del jabalí y motivos vegetales de gran plasticidad).

Estatuas descabezadas

En el interior de este pórtico se conservan tres estatuas descabezadas de gran tamaño que portan filacterias con inscripciones datadas en 1182, reforzando la autoría de Domingo Martín y la conexión estética con la corriente burgalesa que renovó la plástica soriana a finales del siglo XII.

Galería Porticada · Estatuas descabezadas

Portada Meridional · Capiteles expresivos

Portada Meridional

Además de la galería, la ermita conserva dos portadas enfrentadas. La meridional, protegida por el pórtico, destaca por sus capiteles de tosca pero expresiva factura, donde se reconoce el Pecado Original con Adán y Eva, y a Daniel en el foso de los leones. Estos relieves muestran una estrecha relación estilística con el foco de San Esteban de Gormaz, caracterizado por formas esencializadas.

No menos importante es la cornisa del ábside, donde una rica serie de canecillos historiados ofrece una mirada a la vida y el imaginario medieval: desde un viejo músico tocando el rabel hasta acróbatas, máscaras monstruosas y animales.

La ermita de Santa María de Tiermes es un palimpsesto arquitectónico donde el primer románico de mediados del siglo XII convive con la sofisticación escultórica de finales de esa centuria.

A pesar del despoblamiento de su entorno, el edificio ha mantenido su alto valor simbólico. Hoy, al contemplar su silueta recortada contra el cielo de Soria, no solo vemos un monumento, sino el testimonio inquebrantable de una comunidad que, aunque desaparecida, dejó su fe y su arte grabados para siempre en la piedra roja de la meseta.